世界最大の垂直イチゴ農場がジャージーシティにオープン

環境管理型農業会社 おいしい おいしいイチゴの専門店「Oishii」は、ジャージーシティの旧アンハイザー・ブッシュ工場跡地に世界最大の垂直イチゴ農園を開設した。改修された7万4000平方フィートの施設で5列のイチゴを栽培している。栽培能力の拡大により、5月18日までジャージーシティやモントクレアのヴァンフックチーズ＆グローサリーなどの高級食料品店で中サイズのイチゴ11個入りパックが50ドルで販売されていたイチゴの価格を値下げできる。5月19日現在、11個入りの価格は20ドルに値下げされ、6個入りのトレイは11ドル、3個入りのトレイは6ドルでも販売されている。イチゴをより手頃な価格にすることが、業務拡大と効率化に注力する「唯一の目的」だったと、Oishiiの共同創業者兼CEOの古賀裕樹氏は語った。「これは私たちが事業を始めた日から計画していたことで、この5年間取り組んできたことです。より多くの人々にこれを利用してもらうことを非常に楽しみにしています」と同氏は語った。ジャージーシティの施設では、第1世代の技術と比較して、エネルギー消費量は60％、水消費量は40％削減されています。 カーニーにある Oishii の研究開発施設古賀氏は10年以上前、日本ではまだ垂直農法が始まったばかりの頃にこの業界に参入し、修士号取得のために渡米した後、日本のイチゴ品種を日本で広く普及させることを決意しました。Oishiiは2018年に「おまかせベリー」を初めて発売し、その甘さ、香り、クリーミーな食感はミシュランの星を獲得したシェフや消費者の注目を集めました。しかし、Oishiiが事業を始める前は、日本で垂直農法によるイチゴを大量生産しているところは他にありませんでした。 「私たちが常に直面する最大の課題は、葉物野菜の垂直農法が20年前から存在していることです。探すべき場所、既に導入実績のある場所、葉物野菜の垂直農法を建設した建設会社、そして購入できるシステムがあります。しかし、私たちの場合は誰もいない、誰にも相談できないのです。私たちは（農園建設に）非常に論理的にアプローチし、うまくいくかどうかわからない中で実行しなければなりません。試行錯誤の連続です」とコガ氏は語った。オイシイのジャージーシティ農場（101 Linden Ave. E.）の建設には、1年弱かかった。コガ氏によると、業界での農園建設は1施設あたり2～3年かかることもあるが、オイシイの秘訣は、社内に建設チームを抱え、迅速かつ無駄のない作業を行うようインセンティブを与えていることだという。「今は、これらの農場をいかに早く世界中に展開できるかが問題です」とコガ氏は語った。カーニーの研究開発施設は引き続き稼働しますが、従業員の多くはジャージーシティに移転しました。新施設では約100人の従業員が勤務し、約30人がカーニーポイントに残ります。新施設ではOishiiの製品の需要を満たすことはできませんが、古賀氏によると、ニューヨーク都市圏の農家と他都市の農家の両方から依頼が来る予定です。トマトとメロンなど、新たな農産物の供給も予定されています。「世界一甘いトマトの栽培方法を確立したので、それも時間の問題です。メロンはトマトの後継者です」と古賀氏は語りました。新生産施設の稼働開始に伴い、Oishiiのベリーは、ニューヨークのノマド地区にオープン予定のホールフーズ・マーケットでまもなく販売されます。ベリーは6月1日より同店舗で販売されます。記事全文を読む こちら.