ラトガースの研究者が培養肉会社と提携し、持続可能で環境に優しい低コストの肉を開発

ラトガース大学の2人の研究者が協力して、気候変動と世界的な飢餓に同時に対処しようとしている。 ヨン・マオ、バイオマテリアル科学研究所の准研究教授および主任生物学者。 ラトガース大学芸術科学部, ジョセフ・フリーマン教授、筋骨格再生研究所所長、バイオメディカルエンジニアリング大学院プログラムディレクター。 ラトガース大学工学部、協力します アトリエミーツバイオテクノロジー企業であるアトリエ社と提携し、培養された構造化肉の開発と生産を行う。マオ氏とフリーマン氏は、アトリエ社の独自技術の開発を支援し、 研究室で培養された肉を生産するプロセスを開発する。 培養肉は、本物の肉のような食感を持つように研究室や商業生産施設で作られた本物の動物性食品です。 グッドフードインスティテュート「培養肉は使用する土地と水を大幅に節約し、温室効果ガスの排出量を減らし、農業関連の汚染と富栄養化を減らすでしょう。」マオ氏とフリーマン氏は、アトリエと協力する前は培養肉に取り組んだことはなかった。「必ずしも独自にこの分野に参入しようとしていたわけではありませんが、業界にいる同僚がいて、彼らはいつもこの分野がいかに興味深いかについて話しています」とフリーマン氏は語った。マオ氏も同意し、「培養肉のことは知っていましたが、この種の作業は非常に費用がかかり、多くのリソースが必要です。しかし、これは本当にエキサイティングなプロジェクトであり、多くのことを学び、多くの問題を解決できる可能性があります。」両研究者は、それぞれの才能と研究をこのプロジェクトに持ち込むことに興奮していた。マオ氏は、周囲の細胞を支えるコラーゲン、酵素、糖タンパク質、ハイドロキシアパタイトなどの高分子とミネラルのネットワークである細胞外マトリックスを合成材料と組み合わせる研究に取り組んでいる。 「私の研究対象はあらゆる種類の細胞です。例えば、ヒトから動物までの原始細胞や幹細胞などです」とマオ氏は述べた。「私たちは細胞をプラットフォームとして多くの研究を行っています。この培養肉プロジェクトでは、細胞と足場となる支持材料を効果的に組み合わせ、テクスチャード加工された肉を作り出すことに焦点を当てています。」一方、フリーマン氏の研究は骨格筋の再生に焦点を当てており、損傷を受けた組織を再生したり、様々な治療法で治癒したりする方法を見つけています。「このプロジェクトにおける私たちの役割は、主に適切な培養技術と、細胞を培養するための適切な材料を見つけることです。そうすることで、最終的に本物のステーキやテクスチャード加工された肉のような見た目と食感を持つテクスチャード加工された肉を手に入れることができます。」ラトガース大学 イノベーションベンチャー大学の研究室に所属する は、多分野にわたる共同研究体制を構築する上で重要な役割を果たしました。 「イノベーション・ベンチャーズは非常に協力的だった」とマオ氏は語った。 「彼らはこのプロジェクトの交渉を本当に優先してくれました。本当に感謝しています」とフリーマン氏は付け加えた。「イノベーション・ベンチャーズは、誰もが必要なものを得られる条件でこの合意を成立させてくれたので、私たちはできるだけ早くプロジェクトを開始することができました」。マオ氏とフリーマン氏は、自分たちの研究が環境に貢献し貧困を削減するだけでなく、個々の研究目標にも影響を与える可能性があることを理解している。 「厚みのある質感の肉片を作成するのと同じプロセスを使用して、後で移植する大きな骨片や骨格筋を作成できます」とフリーマン氏は述べた。 「研究室で肉を育てるために開発する技術の多くは、移植後に組織を成長させる他の組織や足場を育てようとしている私たちにとって役立つでしょう」とマオ氏も同意した。 「私の重点の一つは細胞ベースの治療です。 この種の研究の課題は、長期間培養を続けることができる優れた細胞源を開発し、細胞培養のコストを削減することです。 現時点では、それを実行するには非常に費用がかかります」と彼女は語った。 「そこに到達するには多くの研究が必要です。ですから、これはほんの始まりに過ぎません。」テクスチャードミートの開発プロセスは、マオ氏とフリーマン氏がそれぞれ別々に、あるいは共同で作業し、アトリエと共同で研究結果を共有し、さらにはチームメンバーが互いの研究室で作業する様子を見るなど、完全に共同作業で進められる。 毛沢東氏が細胞と細胞外マトリックスを研究する一方、フリーマン氏は細胞を運ぶのに最適な材料は何かという研究に注力する。 二人の研究者は、細胞を一緒に成長させて、最終的に肉になる筋肉を作り上げるための最善の方法を決定することになる。 プロジェクトの目標は、「本物のサイズ、本物の厚み、複数の細胞タイプからの複数の組織を持ち、霜降りの外観を持ち、本物のステーキに似た食感を持つもの」を作成し、「その製品を繰り返し提供できる細胞培養技術を開発すること」だとフリーマン氏は語った。 「重要なのは、細胞をただ組み合わせるのではなく、ステーキの筋繊維を模倣する必要があることです」とマオ氏は語った。 「私たちの目標は、牛の筋肉と脂肪細胞、そしてジョセフが開発した製造プロセスを使って霜降り肉を作ることです。」培養肉の開発において最大の疑問は、どのように開発するかということです。 現在、複数の企業が植物を使って「ハンバーガー」やその他の「肉」を製造しているが、その製造工程はフリーマン氏とマオ氏が作ろうとしているものとは全く異なる。 「ベジバーガーは、口当たりを出すために既存の材料を使い、味を出すためにさまざまなスパイスを使い、さまざまな材料を混ぜたり組み合わせたりしたものです」とフリーマン氏は語った。 「私たちのプロセスは、筋肉が通常成長する過程に似ています。つまり、細胞が凝集して成長し、融合して一枚の肉になるのです。」マオ氏はさらに、「牛肉を原料とする食肉産業には、環境問題や動物福祉、さらには栄養面の懸念など、いくつかの欠点があることは承知しています」と付け加えた。 「これらの懸念すべてに対処し、最終結果がさらに良いものになる新しい代替品を持つことは、絶対に私たちがやらなければならないことです。」食肉産業は過去20年以上にわたって大きく成長し、2020年には3億2400万トンに達した。Statista調べ以上の収益が見込まれています 400,000万ドル 2021年から2028年の間に、この産業が環境に与える影響について懸念がある。 ナショナル・ジオグラフィック:

• 農業は、主に「牛や稲作農場から排出されるメタン、肥料畑から出る亜酸化窒素、作物の栽培や家畜の飼育のために熱帯雨林を伐採することから生じる二酸化炭素」から、すべての車両を合わせたよりも多くの温室効果ガスを排出している。
• 食肉生産産業は大量の水を消費するだけでなく、肥料や堆肥で水を汚染します。
• 最後に、肉の消費量が増え続けると、2050年までに世界の人口が10億人に達し、自給自足できなくなる可能性があります。

潜在的な問題の一つは、研究室で生産された製品を取り巻く誤った情報です。しかし、フリーマン氏とマオ氏は、彼らが開発に取り組んでいる製品は、既存の業界製品よりも健康的だと主張しています。「培養肉が牛肉に比べて優れているもう一つの利点は、他の物質からの汚染の可能性が低いことです」とマオ氏は言います。 国立動物愛護教育協会工場式農場で飼育された牛は主にトウモロコシを食べますが、「過密状態、不衛生な環境、低水準の飼料」が原因で健康上の問題を抱えることがよくあります。過密状態は「細菌感染」につながる可能性があるため、「抗生物質やホルモン剤を注射して [牛を] 健康に保ち、屠殺可能な体重にまで育てる」のです。フリーマン氏は、「動物が飼育されている環境が主な原因で、狂牛病のリスクがあるという話を聞きます。しかし、研究室では、すべてが滅菌されており、すべてが消毒され、紫外線が照射され、必要に応じて抗生物質も使用され、あらゆるものが成長するための清潔な環境が維持されています。研究室で作られたものは、おそらくあなたが食べるものの中で最も清潔で安全なものになるでしょう」と述べています。このプロジェクトはまだ初期段階であり、研究室で培養された肉というアイデアはハリウッド映画のように聞こえるかもしれませんが、マオ氏とフリーマン氏の2人は、このプロセスは一部の人が思っているよりも近づいていると感じています。 「このアイデアは未来的すぎる、目標達成は不可能だと言う人もいるかもしれません。しかし、それが私の仕事への原動力の一つなのです」とマオ氏は語った。「私の人生の中で、私たちは壁に差し込んだデバイスで会話することから、腕時計で世界中の親戚に電話をかけることへと変化しました」とフリーマン氏は語った。「ですから、今見られないからといって、5～10年後には店頭に並んでいないというわけではありません。私たちは、培養肉は皆さんが思っているほど遠い未来ではないと信じています。」記事全文を読む こちら.