Merck, Moderna: Kankervaccin veelbelovend bij melanoom

Een experimenteel vaccin, gezamenlijk ontwikkeld door Merck en Moderna, heeft in een onderzoek onder melanoompatiënten met een hoog risico tekenen vertoond van het voorkomen van terugkeer of uitzaaiing van kanker, aldus de farmaceutische reuzen.

De zojuist bekendgemaakte resultaten vormen de grootste mijlpaal tot nu toe in een decennialange samenwerking tussen het in Rahway gevestigde Merck en het in Cambridge gevestigde Moderna, gericht op gepersonaliseerde mRNA-kankervaccins.

Als onderdeel van een strategische samenwerking die in juni 2016 van start ging , hebben de partners een gepersonaliseerde behandelingsaanpak onderzocht waarbij vaccins worden gebruikt in combinatie met Keytruda, het kankermiddel van Merck. De bevindingen met betrekking tot melanoom zijn het eerste positieve resultaat van een onderzoek in een laat stadium voor het samenwerkingsverband.

Het vaccin, bekend als Intismeran, werd in combinatie met Keytruda getest bij meer dan 1,100 patiënten met melanoom waarvan de tumoren operatief waren verwijderd, aldus de bedrijven. Omdat het vaccin specifiek voor elke patiënt is ontworpen, analyseren onderzoekers de tumor van een individu en gebruiken die informatie om een ​​behandeling te ontwikkelen die het immuunsysteem helpt kankercellen te herkennen en aan te vallen.

Wat onderzoekers ontdekten

Naast melanoom onderzoeken Merck en Moderna intismeran ook voor andere soorten kanker, waaronder long-, blaas- en nierkanker.

Merck en Moderna hebben de resultaten nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift en ook nog geen nieuwe gegevens vrijgegeven. Wel gaven ze aan dat de combinatie van vaccin en medicijn het hoofddoel van de studie heeft bereikt: de tijd dat patiënten niet terugkeren van deze dodelijke vorm van huidkanker aanzienlijk verlengen. De bedrijven hebben echter niet bekendgemaakt hoe lang dit precies is.

De behandeling verminderde ook het risico dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam zou verspreiden, aldus de bedrijven. Daarnaast meldden ze dat er tijdens de driejarige proef geen nieuwe veiligheidsrisico's waren geconstateerd.

De resultaten bouwen voort op positieve gegevens uit fase 2-onderzoeken met hetzelfde behandelingsschema eerder dit jaar . In eerdere studies werden bijwerkingen zoals vermoeidheid, koorts en reacties op de injectieplaats gemeld.

Volgens Merck en Moderna zullen ze de resultaten van de fase 3-studie presenteren op een aanstaande medische bijeenkomst en delen met de regelgevende instanties. Het is onduidelijk wanneer ze van plan zijn om goedkeuring aan te vragen bij de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).

Statistieken over melanoom

Melanoom is slechts verantwoordelijk voor 1% van alle huidkankers. Het veroorzaakt echter verreweg de meeste sterfgevallen door huidkanker, omdat het zich volgens de American Cancer Society vaker uitzaait dan andere veelvoorkomende vormen van huidkanker.

Van de naar schatting 112,000 Amerikanen bij wie dit jaar invasief melanoom wordt vastgesteld, zullen er naar verwachting ongeveer 8,500 aan de ziekte overlijden, aldus de organisatie.

De meeste terugvallen van melanoom ontwikkelen zich in de eerste twee tot drie jaar na de eerste behandeling en verwijdering. De kanker kan echter ook na tien jaar of langer terugkeren, aldus de ACS.

'Een meer persoonlijke aanpak'

President Dean Li van Merck Research Laboratories zei: "Door eerder in te grijpen in het ziekteverloop, wanneer veel kankersoorten als het best behandelbaar worden beschouwd, is het doel van adjuvante therapie na een operatie om de kans op genezing voor meer patiënten te vergroten."

Hij vervolgde zijn betoog door te zeggen dat de eerste resultaten van fase 3 "de belofte van een meer gepersonaliseerde aanpak van kankerbehandeling bevestigen ".

"Wij geloven dat geïndividualiseerde neoantigeentherapieën de potentie hebben om de behandeling van patiënten met volledig geopereerd melanoom in stadium IIB-IV te herdefiniëren," aldus Li.

Moderna-CEO Stéphane Bancel omschreef de resultaten van de proef als "een cruciaal moment voor het kankeronderzoek ".

“Jarenlang was het idee om een ​​mRNA-behandeling te ontwikkelen die specifiek is afgestemd op de kanker van een individuele patiënt een droom. Nu helpen we die visie werkelijkheid te maken”, aldus Bancel. “Samen met Merck hebben we het transformatieve potentieel van deze technologie aangetoond om tegemoet te komen aan cruciale, onvervulde behoeften in de adjuvante behandeling van melanoom. We zijn de patiënten, onderzoekers en studieteams die deze vooruitgang mogelijk maken zeer dankbaar.”

Lesen Sie hier den vollständigen Artikel.